Le terme  ‘’tapis noués à la main’’ évoque obligatoirement pour celui qui y réfléchit la culture, les arts, l’Orient et le bazar. Nous les associons à nos désirs et à un imaginaire de rêve, aux ‘’tapis volants’’, aux histoires de ‘’Mille et Une Nuits’’, à ‘’l’Orient et l’Occident’’. Des représentations vraiment passionnantes et charmantes – mais malheuresement, le monde des tapis d’aujourd’hui n’est que rarement si fabuleux et légendaire. Le commerce de tapis est un business dur – et malheuresement bien souvent d’un affairisme sans égards, qui fait souffrir les faibles, les pauvres, les malades, et beaucoup d’enfants avant tout.

Au début des années 90, de nombreux cas de travail d’enfants dans la production de tapis ont été rendus publics en Inde, au Népal et au Pakistan et ont ensuite également fait la une des médias des pays consommateurs. Le combat contre le travail des enfants s’intensifia et déboucha sur des protestations et un appel au boycottage. Ce dernier moyen n’aurait cependant pas été un moyen adéquat pour aider les personnes concernées. C’est la raison pour laquelle CARE & FAIR, fondée par des importateurs de tapis socialement engagés, a apporté son aide dans ces pays et commencé à construire des écoles et des centres médicaux de base. La détresse était la plus extrême dans la cein-ture du tapis dans l’état fédéral indien Uttar Pradesh (région Bhadohi/Mizapur), dans la vallée Kathmandu et à Lahore, le centre de tapis du Pakistan. Ces projets d’aide ne doivent pas exporter des idées occidentales, ils sont axés sur les besoins de la population locale qui suggère ces projets et participe à leur développement.

Selon les estimations de l’ILO, 250 millions des enfants dans le monde sont aujourd’hui encore obligés de travailler dans les secteurs les plus variés. Le nombre exact d’enfants qui travaillent dans l’industrie du tapis n’est pas connu, il n’y a que des estimations. Mais chaque enfant est un enfant de trop. Le travail illégal des enfants en particulier doit généralement être proscrit et combattu. Les enfants ont le droit à l’enfance sans un travail qui les exploite, ils ont besoin d’une scolarisation afin d’avoir une chance de choisir ce qu’il veulent faire dans la vie...